全国に5か所の像が存在するハチ公

「ハチ公像」といえば、待ち合わせスポットとしても有名な渋谷駅前…と思いきや、日本全国に合わせて5か所のハチ公像が存在する。ハチ公の忠犬ぶりをフィーチャーして建てられたのが渋谷駅前、そしてハチの生地・秋田県大館市のＪＲ大館駅前（大館市は各所にハチ公像があります）、経由地である山形県鶴岡市役所。

ハチの飼い主である東京帝国大学（現・東京大学）の上野英三郎教授の功績とハチの絆を描いたのが、東京大学と近鉄久居駅東口にある銅像である。

農業土木に生きた上野教授

で、なんで久居駅かというと、久居は上野教授の出身地なんですね。

上野教授は、帝国大学農科大学卒業後、大学院を経て、東京帝国大学の教授に。
明治38年には、農業土木技術員養成官も務め、農業土木研究や耕地整理技術者の養成に尽力し、「日本農業土木・農業工学の創始者」と呼ばれるほど日本農業界に影響を与えた人物だ。

上野教授とハチの銅像を建てよう！

「久居出身の偉大な先生・上野教授と忠犬ハチ公の銅像を近鉄久居駅東口に建てよう」…そう思ったのは、地元久居で不動産業を営む多田滋郎さん。

「ハチゆかりの地にある銅像はどれもハチの銅像だけ。人と動物との絆の話ですから、ぜひ出身地の久居にふたつの銅像を建て、地域の活性化につなげたい」と自社のチラシに掲載したり、新聞に寄稿するなど、孤立無援の呼びかけを行っていたという。

その多田さんの記事を見つけたアマチュア無線クラブ「つなん165ネット」が賛同して「上野英三郎博士とハチの銅像を建てる会」を発足したという。

なんという繋がり！
意外なところから援軍を得て、会は上野博士の情報収集や調査、看板などの製作、募金活動など活動を活発に行った。

上野博士の孫にあたる元県議会議長の上野一人さんの元を訪ね、活動への賛同を得て、名誉会長になってもらった。

たったひとりの草の根活動から、多くの人が関わるプロジェクトとなり、2012年10月にいよいよ完成。

ハチと上野教授が静かに見つめあう、ちょっとほのぼのとする像です。渋谷のように、三重県人の待ち合わせスポット、になれるか！？

人気犬「まる」も参戦

そして、三重は紀州犬の発祥地、上野教授の出生地だということで、「みえの国観光大使」にインスタグラムで国内外に大人気の柴犬「まる」を起用。

まるが三重県に来た時に、まるとハチの対面も実現！

まるが観光大使として、三重の魅力をどのように紹介してくれるのかとっても楽しみだ。